Когда римляне пришли сюда в 56 г. до н.э., здесь располагалась большая кельтская деревня Бурдигала (Burdigala). Именно римляне первыми посадили на этой земле виноградную лозу, предопределив историю Аквитании и ее будущее. Поселение было названо портом Луны из-за формы реки Жиронды, которая впадает здесь в Атлантический океан. Бордо стал развиваться благодаря экспорту вина в Англию, а затем превратился в крупнейший порт и четвертый по величине город Франции.

Виктор Гюго сказал как-то об этом городе: Бордо интересный город, оригинальный и возможно единственный. Возьмите Версаль, смешайте его с Антверпеном, и получите Бордо . В 1700-м году маркиз де Турни начал работу над планированием города. Сейчас этот город является образцом архитектуры 18-го века. Классические архитектурные линии, широкие и светлые улицы, публичные парки, большие скверы - Пляс де ла Бурс, Эспланад де Кинконс (самый большой сквер в Европе). На побережье выстроена огромная набережная, украшенная длинной чередой классических фасадов зданий 18-го века.

Прошлое города отразилось на его архитектурном облике: галло-римский период представлен Пале Галлен (Palais Gallien), а также руинами римского амфитеатра. О средневековье напоминают церкви Сен-Серин (Saint-Seurin) и Сент-Круа (Sainte-Croix), а готическое влияние заметно в облике церквей Сент-Эвлали (Sainte-Eulalie) и Сен-Мишель (Saint-Michel), и ярко выражено в готическом соборе Сент-Андре (St. Andre).

Наиболее интересны дома 18-го века: Отель де Лаботтьер (Hotel de Labottiere), Отель де Вилль (Hotel de Ville) а также старинный Пале Роан (Palais Rohan). Одной из главных архитектурных достопримечательностей города можно считать Гран Театр (Grand Theatre) на Place de la Comedie. Созданное Виктором Луи и построенное в 1770 году, оно вдохновило Гарнье при проектировании парижского оперного театра.