Решение Генеральных штатов голосовать по сословиям давало преимущество дворянству и духовенству, поэтому третье сословие отклонило его, настаивая на проведении совместных заседаний всех сословий и голосовании всех депутатов. На обсуждение этого вопроса ушло почти шесть недель. 17 июня депутаты третьего сословия провозгласили себя Национальным собранием, пригласив остальных депутатов присоединиться к ним. В ответ правительство изгнало непокорных депутатов из зала заседаний

Главные политические противоречия обнажились во Франции, когда она оказалась вовлечена в Войну за независимость в Северной Америке. Желая отомстить Англии за свое поражение 20-летней давности, французские министры решили откликнуться на призыв американцев о помощи, невзирая на то, что любая война становится непозволительной роскошью для истощенной королевской казны.
Еще в начале правления Людовика ХVI некоторые из его министров пытались проводить некоторые реформы. Жак Тюрго, министр финансов в 1774–1776 гг

При Людовике ХV королевская администрация продолжала продавать права на сбор налогов, но этот механизм утратил свою действенность, поскольку вся система сбора налогов приобрела коррумпированный характер. Тем не менее, Людовик ХV уделял армии большое внимание. Французские войска сначала сражались в Испании, а затем участвовали в двух больших кампаниях против Пруссии: войне за Австрийское наследство (1740–1748 гг.) и Семилетней войне (1756–1763 гг

Усовершенствовать абсолютную монархию во Франции удалось Людовику ХI (1461–1483 гг.). Он выбрал советников из буржуазной среды и обеспечил растущему среднему классу стабильное и безопасное правление в обмен на финансовую и политическую поддержку. Демонстративно выражая любовь к низшим сословиям, Людовик в то же время резко увеличивал налоги, сокращал муниципальные свободы

В 1154 г. королями Англии и герцогами Нормандии сделались графы Анжуйские (Плантагенеты). Первый же король из этой династии, Генрих II, благодаря браку с наследницей Аквитании, Элеонорой, приобрел весь юго-запад Франции, но при этом номинально оставался вассалом французского короля. Генриху II принадлежало почти все побережье Франции – Нормандия, Анжу, Мэн, Туренъ, Пуату, а брак с Элеонорой Аквитанской принес ему Аквитанию, то есть Гиень и Гасконь