8 мая, день капитуляции нацистской Германии, во Франции празднуют как День победы над общим врагом - фашизмом.

Во Франции этот день объявлен государственным выходным. Перед каждой торжественной церемонией комитет Вечного огня до мелочей выверяет с Елисейским дворцом детали протокола. Как правило, главы государств просто возлагают венок к могиле Неизвестного солдата, но президент Жак Ширак решил добавить к церемонии обряд возжигания Вечного огня вместе с юными лицеистами, чего не делали ранее другие президенты.

На церемонию съезжаются все оставшиеся в живых ветераны. С каждым из них президент обменивается рукопожатием. В этот день фотографии и интервью «паулю», как любовно называли фронтовиков в годы войны, украшают страницы ведущих французских газет, они становятся героями телепрограмм.