Впервые термин «франкофония» был использован французским ученым-географом Элизе Реклю. В 60-х годах прошлого столетия им стали обозначать распространение французского языка во все мире. Международный день франкофонии - день всех говорящих на французском языке.

Непосредственно сам праздник родился 20 марта 1970 года. В этот день в городе Ниамей, столице Нигера, была создана Международная организация франкофонии - межгосударственная ассоциация стран, в которых говорят по-французски. Целью ее стало объединение всех поклонников французского языка, содействие его популяризации и распространению французской культуры, а также культуры франкоязычных стран.

Международный день франкофонии - праздник не только сотен миллионов человек, говорящих по-французски, но также всех, изучающих и любящих французский язык. Он отмечается несколько дней. Обычно в эти дни проходят научные конференции и филологические семинары, демонстрируются кинофильмы, проводятся различные концерты, презентации, диспуты. Другими словами, представлены самые разнообразные научные и культурные проекты.